Costa Rica es uno de los destinos turísticos más deseados, sobre todo por sus magníficas playas y por sus parques naturales. Montaña y costa. Este país de Centroamérica cuenta con una cuarta parte de su terreno de bosques tropicales. La intención del país de preservar este estado natural y proteger su diversidad ecológica ha contribuido a mantenerlo como una de las reservas selváticas de nuestro planeta.
Casi un tercio de su territorio está protegido por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación. Esto quiere decir que sus bosques están cuidados del turismo masivo, lo que ha contribuido a su conservación durante los últimos cincuenta años. Costa Rica puede presumir, gracias a este plan de conservación, de mantener intacto el 5 % de la biodiversidad terrestre del planeta y el 3,5% de la acuática.
Naturaleza y vida
Sin duda, Costa Rica es uno de los destinos internacionales con más atractivo biológico. Su situación geográfica, un cinturón de tierra en el centro de América, lo dota de kilómetros y kilómetros de costa y montaña en las que habitan más de 500.000 especies. Un paisaje, que aún hoy, sigue salvaje. En gran parte, gracias a la protección que le otorgan los majestuosos parques naturales con los que cuenta. En ellos, es fácil conectar con la naturaleza y con nuestro yo más aventurero.
Parque Nacional de Corcovado
Está situado en la península de Osa, en la parte más septentrional de la costa pacífica del país. Es uno de los parques naturales más valiosos del mundo desde el punto de vista ecológico, así que merece la pena visitarlo, aunque tengas que hacer algún kilómetro más. La forma frecuente de llegar es ir hasta la ciudad de Sierpe en taxi (o en tu vehículo de alquiler) y, desde allí, tomar un bote por el río Sierpe hasta el parque. Puedes hacer una visita guiada para tener una mejor panorámica de los trece ecosistemas que cohabitan en este sistema protegido. Los jaguares o los pumas son dos ejemplos pero hay muchas más especies que apenas vas a encontrar en otro sitio. Se trata de un bosque muy húmedo y pantanoso, con una atmósfera muy calurosa (a menudo regada por las lluvias tropicales). Un destino de película de aventuras.
Parque Nacional de Tortuguero
Visitar este parque de enero a junio te va a permitir ver uno de los espectáculos más maravillosos de Costa Rica: el desove de las tortugas baulas. Se observa por la noche en la playa del parque (lo mejor es contratar una visita para hacerlo) y es imprescindible hacerlo con el mayor respeto para no permitir que nuestra huella perjudique su hábitat. Aparte de las tortugas marinas, en este parque repleto de lagunas y canales que las comunican entre sí, es posible que veas monos y cocodrilos. Un bosque tropical húmedo imprescindible para los apasionados de la naturaleza.
Parque Nacional del volcán Poás
Puedes hacer una excursión también a este parque que se encuentra a una hora, aproximadamente, del aeropuerto Internacional Juan Santamaría. La visita al parque ofrece la posibilidad de adentrarte en su volcán, de 1,3 kilómetros de diámetro y disfrutar del paisaje casi extraterrestre que ofrece su cráter.
En la Cordillera Volcánica Central (muy cerca de la capital, San José) se encuentra el volcán Irazu, el más alto del país. Con un clima muy húmedo y fresco, si vas en un día despejado, podrás disfrutar de unas vistas impresionantes.
Más vida
La provincia de Alajuela, en la parte septentrional del país, también te va a permitir hacer rutas en plena naturaleza salvaje. El parque nacional de Cahuita, el de la Isla de Coco o el de Manuel Antonio, son otras de las opciones para conocer la vida salvaje de Costa Rica. Si tienes poco tiempo, puedes optar por visitar solo uno o dos parques. Dependiendo del itinerario que te marques y de tus alojamientos, te resultará más fácil llegar a unos que a otros. Cualquiera que elijas te va a dar esa oportunidad de comunión con la naturaleza. Si quieres ver alguna especie animal en concreto, puedes planificar la visita al parque en cuestión para asegurarte.
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Las playas
Otro de los atractivos del país son sus playas: aquí podrás disfrutar de las playas que todos tenemos en mente como “paraísos tropicales”. Si eres amante del surf o te gusta bucear, encontrarás muchas opciones durante tu viaje, pues casi todas las zonas de playa cuentan con servicios para practicar estos deportes.
Guanacaste
En la parte noroeste del país se encuentra la provincia de Guanacaste, la segunda más grande del país. Una de las más visitadas por su belleza tropical es la Playa Naranjo. Es posible llegar en autobús, en coche (taxi si no has alquilado uno) o en ferri desde Puntarenas. Además, muy cerca de la playa, está el Parque Nacional de Punta Rosa, así que puedes aprovechar el día para visitarlo: http://www.costarica-nationalparks.com/santarosanationalpark.html. Playa Avellana es otro lugar que podrás visitar en Guanacaste, a un par de horas de la capital.
Puerto Viejo
Si te apetece perderte un poco más y, sobre todo, si has alquilado un coche, puedes visitar la costa de Puerto Viejo, al sur de la parte atlántica. Aquí encontrarás una vegetación más frondosa y salvaje, ya que se trata de una de las zonas más húmedas del país. Además, puedes aprovechar tu desplazamiento para visitar una plantación de cacao y hasta hacer una cata de chocolates https://cho.co.cr/ESP/reserva.html
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Turismo rural
Si te gusta perderte por caminos menos turísticos y terminar en los pueblos más perdidos, te alegrará saber que este país ha venido invirtiendo en turismo rural en los últimos años para que algunas de sus zonas más recónditas puedan ser visitadas. El turismo rural comunitario impulsado por estos programas de ayuda se deja ver en zonas como Códece o Cascajal. En este último distrito, que está más o menos a hora y media de la capital, puedes hacer una ruta por el río volcánico Cajón y además, comer un casado o el típico gallo pinto en alguno de sus restaurantes. La comida en Costa Rica es un placer (riquísima y barata), sin olvidar su insuperable café.
El transporte público funciona bastante bien, por lo que, aunque es recomendable alquilar un vehículo, puedes prescindir de él si no quieres conducir. Si eliges esta manera de moverte, te puede resultar útil ver las rutas de autobuses en alguna aplicación como esta https://moovitapp.com.
La provincia de Monteverde es una de las más visitadas. Aparte de su paisaje natural, con una reserva de flora y fauna inigualables, visitarlo te permitirá conocer mejor la cultura rural del país. En Monteverde es posible hacer una ruta del café, adentrarte en una de sus muchas galerías de arte (como la Galería Arte Jaguar o la Galería de madera y arte) o visitar una fábrica de quesos.
San José
Costa Rica también cuenta con un gran patrimonio histórico y cultural que se concentra, sobre todo, en su capital. San José se encuentra en el centro del país, en la meseta intervolcánica del Valle Central, a 1300 kilómetros de altitud. La plaza de la cultura es el nudo principal de reunión de la ciudad y en ella se encuentran ubicados algunos de los edificios clave para conocer la cultura y la historia del país, como el Teatro Nacional o el Museo de Oro Precolombino www.museosdelbancocentral.org/exhibiciones/museo-del-oro-precolombino.
Si tienes al menos un par de días para visitar la capital, puedes disfrutar paseando por sus calles, por el Parque Central. El Mercado Central te ofrecerá una buena panorámica de las costumbres y la vida de Costa Rica. No en vano, el mercado fue declarado Patrimonio Cultural por su interés histórico.
La Iglesia de Nuestra Señora de la Merced o El Museo de los Niños, son otros de los enclaves de la capital que puedes aprovechar para visitar http://museo.museocr.org.
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Antes de viajar, no olvides preparar ropa de lluvia. Vayas en la estación que vayas, seguramente acabarás visitando zonas muy húmedas en las que es mejor llevar un chubasquero. Y una última recomendación, echa un vistazo a la web oficial de turismo de Costa Rica www.visitcostarica.com/es. Es interesante, sobre todo, para conocer las recomendaciones sanitarias de tu viaje pero también para saber un poco de su historia y su cultura antes de emprender tu viaje hacia ¡la pura vida!